En plus des cours magistraux, le programme d’ATS prévoit un volume important de temps de travail en groupe restreint, que ce soit dans les disciplines scientifiques ou littéraires. Ces heures en petit effectif permettent un travail différencié selon le niveau de chacun. Les TP apportent aux étudiants une compréhension plus concrète des phénomènes naturels et technologiques étudiés et développent leurs capacités expérimentales. Les TD leur permettent quant à eux de s'entraîner et de mieux s'approprier les concepts et techniques enseignés.
Formation expérimentale
Les sciences sont un entrelacement de modèles théoriques et de validations expérimentales.
Effectués en binôme ou trinôme, les TP (travaux pratiques) apprennent aux étudiants :
- à se familiariser avec le matériel et à s'adapter à ses contraintes,
- à réaliser des mesures et à les confronter à un modèle théorique,
- puis, plus tard, à concevoir progressivement leurs propres protocoles expérimentaux.
Les TD (travaux dirigés)
Il est courant que les professeurs ponctuent leurs cours magistraux en classe entière de séquences d'exercices ou de temps d'entraînement en direct, mais des séances de TD qui ont lieu en effectif réduit sont par ailleurs organisées chaque semaine pour faciliter l'interaction des étudiants et de leurs professeurs. Elles sont particulièrement nombreuses et précieuses en ATS en raison de l’hétérogénéité des parcours et des niveaux des étudiants. Elles permettent de s’adapter autant que possible au niveau et aux objectifs de chacun. Ces séances d'exercices sont l’occasion de s'entraîner et de s'assurer que les cours récents ont été bien compris.